香料在人類歷史有重大影響，最早香辛料大部分是用在醫療用途，香料對若干疾病有治療效果。因為從前沒有有效的食物儲存技術，醃製食物是使秋天獲得的食物得以維持過冬的唯一方法，而醃製食物需要用香料與香料原料等食品添加物，隨著食品加工科技的精進及消費者要求高品質的量化，現在市場上充滿了各式各樣的天然加工食品。為了使品質及精緻度的提高，大量生產及保藏性的確保，今後所使用的香料與食品添加物，無論是種類或用量，預期也將越來越多樣性。

香料，或名辛香料或香辛料，是一些乾的植物的種子、果實、根、樹皮做成的調味料的總稱，例如胡椒、丁香、肉桂等。它們主要是被用於為食物增加香味，而不是提供營養。用於香料的植物有的還可用於醫藥、宗教、化妝。